¿Qué es TB?
La tuberculosis es una enfermedad crónica producida por una bacteria que afecta principalmente a los pulmones, pero en ocasiones puede comprometer los riñones, los huesos, el sistema nervioso y la sangre.
La bacteria se transmite, en su mayoría, por vía respiratoria, es decir, cuando se entra en contacto con una persona enferma y esta tose, habla o estornuda cerca de nosotros. Sin embargo, gracias a nuestro sistema inmunológico, 9 de cada 10 personas no llegan a desarrollar la enfermedad.
¿Qué ocurre si se contrae la Tuberculosis?
Aunque el cuerpo puede alojar las bacterias causantes de la enfermedad, el sistema inmune habitualmente impide que se desarrolle la patología.
Por esta razón, en el ámbito médico se diferencian dos formas:
Tuberculosis latente:
La persona presenta la infección pero la bacteria permanece inactiva, por lo que no genera síntomas ni es contagiosa. Sin embargo, puede evolucionar a la forma activa, haciendo necesario su tratamiento.
Tuberculosis activa:
Corresponde a la enfermedad manifiesta. Provoca malestar en el paciente y por lo general se transmite a otros individuos. Su aparición puede darse semanas o incluso años después de la infección inicial.
Signos y síntomas de la enfermedad activa:
- Tos con una duración de tres semanas o más.
- Tos acompañada de sangre o mucosidad.
- Molestia o dolor en el tórax, así como al respirar o toser.
- Disminución involuntaria de peso.
- Sensación de fatiga.
- Presencia de fiebre.
- Sudoración nocturna.
- Escalofríos.
- Inapetencia o pérdida del apetito.
Adicionalmente, la infección puede manifestarse fuera de los pulmones, involucrando zonas como los riñones, la columna o el encéfalo. En estos casos, las manifestaciones clínicas varían según la localización.
¿Se puede curar la Tuberculosis?
Bajo la terapia adecuada, la afección es casi siempre curable. El esquema convencional consiste en el uso de diversos antibióticos a lo largo de un periodo de 6 meses. La combinación de fármacos permite combatir cepas que presentan resistencia; si la infección es multirresistente, puede requerirse el empleo de seis o más medicamentos distintos.
Respecto a la prevención, la vacuna BCG brinda inmunidad frente a la bacteria y suele administrarse a recién nacidos, niños y adultos menores de 35 años que pertenezcan a grupos de riesgo dentro del sistema de salud.
¿Cómo se previene el contagio?
- Mantener una nutrición balanceada.
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco o drogas psicoactivas.
- Lavar frecuentemente las manos.
- En caso de presentar una enfermedad respiratoria, utilizar un pañuelo o tapabocas para reducir el riesgo de transmisión.
- Si se ha tenido contacto con alguien potencialmente infectado, acudir al médico para descartar la presencia de la enfermedad.
¿Y si alguien en mi casa tiene la enfermedad, qué debo hacer?
Es muy importante tener en cuenta que la tuberculosis no se transmite al dar abrazos, besos, darse la mano, compartir platos o utensilios, ni al mantener relaciones sexuales.
Eventos Adversos
Los pacientes que están bajo tratamiento contra la infección de tuberculosis (ya sea latente o activa) deben avisar a su médico sobre cualquier síntoma o reacción adversa a las medicinas, incluyendo los siguientes:
- Pérdida inexplicable del apetito, náuseas, vómitos, orina de tono marrón o ictericia (color amarillo en la piel o los ojos).
- Sensación constante de hormigueo, adormecimiento o ardor en manos o pies.
- Decaimiento, fatiga, fiebre o dolor abdominal a la palpación que persistan.
- Hematomas (morados) o sangrados que se generen fácilmente.
- Visión borrosa o alteraciones en la vista.
Interacciones con otros medicamentos
Es necesario que los pacientes presenten una lista completa de los fármacos que consumen para prevenir reacciones entre ellos. Un aspecto clave a considerar es:
- Quienes consumen rifampicina (RIF) o rifapentina (RPT) deben saber que es normal observar un tono anaranjado en la orina y en otros fluidos del cuerpo.