Cada ultimo domingo de enero se conmemora en el mundo el Día Mundial de la Lucha contra la Lepra o Enfermedad de Hansen, una fecha dedicada a sensibilizar, informar y desmentir los mitos que rodean esta enfermedad que, a pesar de tener cura, continúa generando estigma, discriminación y secuelas cuando no se diagnostica de manera oportuna.

La lepra es una infección crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, las mucosas de las vías respiratorias superiores y los ojos. Sin un tratamiento a tiempo, puede ocasionar daños irreparables, discapacidades físicas y consecuencias sociales para las personas diagnosticadas.

En el contexto nacional colombiano, la lepra sigue siendo un reto de salud pública que requiere atención sostenida. Si bien no se cuenta con cifras actualizadas para el año 2026, durante los periodos 2024–2025 se notificaron aproximadamente entre 250 y 400 nuevos casos. Aunque Colombia ha superado la meta nacional establecida en el Plan Decenal de Salud Pública, la aparición de nuevos casos y la necesidad de fortalecer el diagnóstico temprano continúan siendo una prioridad a nivel nacional.

La enfermedad de Hansen suele ingresar al cuerpo de forma silenciosa y puede tardar años en manifestarse. Los síntomas iniciales incluyen manchas en la piel de color más claro o rojizo, que no causan dolor ni picazón. A medida que avanza la enfermedad, pueden presentarse nódulos cutáneos, engrosamiento de los nervios, debilidad muscular y alteraciones sensoriales, especialmente en manos y pies. En etapas más avanzadas, se hacen visibles lesiones como úlceras indoloras, pérdida de cejas o pestañas y daño progresivo de los nervios, lo que puede conducir a deformidades o discapacidad física permanente si no se trata oportunamente.

La prevención y el control de la lepra son fundamentales, por ende es clave realizar la identificación temprana de los casos e iniciar de manera oportuna el tratamiento, el cual es seguro, eficaz y gratuito, lo que no solo permite la curación, sino que evita la transmisión de la enfermedad. Asimismo, es indispensable la capacitación continua del personal de salud para detectar los signos a tiempo, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y el desarrollo de acciones comunitarias orientadas a disminuir el estigma y promover la inclusión social de las personas afectadas.

Esta conmemoración nos invita a reflexionar sobre la importancia de prestar atención a la lucha contra la lepra, no sólo como un desafío médico, sino también social y humanitario. Desde Coopsana, nos unimos a este llamado para contribuir a que las comunidades superen el miedo, promoviendo el respeto, la dignidad y el acompañamiento integral de las personas afectadas. Hoy reiteramos la importancia de informar, actuar y acompañar, para avanzar hacia un mundo más inclusivo y consciente.

Mancha que no es congénita, no rasca, no pica, no duele y no ha respondido a tratamiento previo.

Referencias
● https://www.paho.org/es/dia-mundial-contra-lepra
● https://www.sos.com.co/2025/12/dia-mundial-de-la-lepra-2025/
● https://www.paho.org/es/noticias/24-1-2025-ops-hace-llamado-intensificar-esfuerzos-contra-lepra-enfermedades-tropicales
● https://www.who.int/news-room/events/detail/2025/01/26/default-calendar/world-leprosy-day-2025
● https://consultorsalud.com/lepra-dia-mundial-lo-que-debes-saber-enfermedad/